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lafontaine

  • Au dernier des...

     

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    Je me suis souvent dit, voyant de quelle sorte
    L'homme agit, et qu'il se comporte,
    En mille occasions, comme les animaux:
    «Le roi de ces gens-là n'a pas moins de défauts
    Que ses sujets, et la nature
    A mis dans chaque créature
    Quelque grain d'une masse où puisent les esprits;
    J'entends les esprits corps, et pétris de matière.»
    Je vais prouver ce que je dis.
    A l'heure de l'affût, soit lorsque la lumière
    Précipite ses traits dans l'humide séjour,
    Soit lorsque le soleil rentre dans sa carrière,
    Et que, n'étant plus nuit, il n'est pas encor jour,
    Au bord de quelque bois sur un arbre je grimpe,
    Et, nouveau Jupiter, du haut de cet Olympe
    Je foudroie, à discrétion,
    Un lapin qui n'y pensait guère.
    Je vois fuir aussitôt toute la nation
    Des lapins qui, sur la bruyère,
    L'œil éveillé, l'oreille au guet,
    S'égayaient, et de thym parfumaient leur banquet.
    Le bruit d'un coup fait que la bande
    S'en va chercher sa sûreté
    Dans la souterraine cité:
    Mais le danger s'oublie, et cette peur si grande
    S'évanouit bientôt; je revois les lapins,
    Plus gais qu'auparavant, revenir sous mes mains.
    Ne reconnaît-on pas en cela les humains?
    Dispersés par quelque orage,
    A peine ils touchent le port
    Qu'ils vont hasarder encor
    Même vent, même naufrage;
    Vrais lapins, on les revoit
    Sous les mains de la Fortune.
    Joignons à cet exemple une chose commune.
    Quand les chiens étrangers passent par quelque endroit,
    Qui n'est pas de leur détroit,
    Je laisse à penser quelle fête!
    Les chiens du lieu, n'ayant en tête
    Qu'un intérêt de gueule, à cris, à coups de dents,
    Vous accompagnent ces passants
    Jusqu'aux confins du territoire.
    Un intérêt de biens, de grandeur et de gloire,
    Aux gouverneurs d'Etat, à certains courtisans,
    A gens de tout métier, en fait tout autant faire.

    On nous voit tous, pour l'ordinaire,
    Piller le survenant, nous jeter sur sa peau,
    La coquette et l'auteur sont de ce caractère:
    Malheur à l'écrivain nouveau!
    Le moins de gens qu'on peut à l'entour du gâteau,
    C'est le droit du jeu, c'est l'affaire.
    Cent exemples pourraient appuyer mon discours;
    Mais les ouvrages les plus courts
    Sont toujours les meilleurs. En cela j'ai pour guides
    Tous les maîtres de l'art, et tiens qu'il faut laisser
    Dans les plus beaux sujets quelque chose à penser:
    Ainsi ce discours doit cesser.
    Vous qui m'avez donné ce qu'il a de solide,
    Et dont la modestie égale la grandeur,
    Qui ne pûtes jamais écouter sans pudeur
    La louange la plus permise,
    La plus juste et la mieux acquise;
    Vous enfin, dont à peine ai-je encore obtenu
    Que votre nom reçût ici quelques hommages,
    Du temps et des censeurs défendant mes ouvrages,
    Comme un nom qui, des ans et des peuples connus,
    Fait honneur à la France, en grands noms plus féconde
    Qu'aucun climat de l'univers,
    Permettez-moi du moins d'apprendre à tout le monde
    Que vous m'avez donné le sujet de ces vers.


    Au dernier des… Lapinos